Los tricampeones de la Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup, Dries Vanthoor y Charles Weerts, han comenzado de la mejor manera posible la campaña de formato más corto de 2024 con una impresionante victoria en el circuito del Gran Premio de Brands Hatch esta mañana.
Ben Green, que partía desde la pole, fue el primero en tomar la delantera en el circuito de Kent y se distanció del pelotón perseguidor cuando los participantes entraron por primera vez en Paddock Hill Bend. Detrás del Ferrari del Emil Frey Racing, sin embargo, la carrera de una hora de duración comenzó muy animada, con Vanthoor atacando inmediatamente al Aston Martin de Mattia Drudi en su BMW del equipo WRT.
El McLaren de George Gamble también parecía seguir al grupo de cabeza, pero se salió en la curva Graham Hill, cayendo a una posición fuera del top-ten. Patric Niederhauser también tuvo su momento dramático, ya que su Porsche se salió de la pista y cayó a la hierba en Surtees, pero afortunadamente evitó cualquier contacto serio con sus rivales.
Al principio, el asalto de Vanthoor a la segunda posición parecía tener éxito cuando la columna de coches GT3 salió a la sección Grand Prix de la pista por primera vez, pero Druidi se defendió mientras Green se alejaba en cabeza. Mientras el Ferrari se escapaba en cabeza, Vanthoor reanudaba su persecución de Druidi y finalmente lograba un fuerte adelantamiento en la línea de salida/llegada tras conseguir una buena salida de Clearways. Después de eso, el trío de cabeza se estabilizó un poco con Vanthoor acercándose a Green a medida que se acercaba la ventana de boxes.
La pareja de cabeza entró en boxes en cuanto se abrió la ventana, y el rápido trabajo del Team WRT en el box permitió al BMW salir por delante con Weerts ahora al volante. Lappalainen tomó el relevo de Green en el Ferrari, pero el periodo de Nicolas Baert en el Comtoyou Aston Martin terminó casi como empezó, después de que redujera la velocidad y se detuviera en Druids tras relevar a Druidi, lo que obligó a salir al coche de seguridad, que agrupó a los participantes antes de que se reanudara la carrera a falta de 20 minutos.
A partir de ahí, Weerts controló cómodamente la carrera hasta que otro Aston Martin de Comtoyou -el de Matisse Lismont, copilotado por James Jakes- tuvo que abandonar por culpa de otro coche de seguridad que se fue a la grava. Esto dio lugar a una corta carrera final en la que Weerts y Vanthoor se hicieron con la victoria.
El Ferrari de Green/Lappalainen se mantuvo segundo, pero hubo muchos cambios por detrás, con Maro Engel y Lucas Auer asegurándose el tercer puesto en el Mercedes-AMG del Winward Racing Team MANN-FILTER. Y lo que es más sorprendente, el único McLaren de la carrera se aseguró la cuarta plaza en manos de Benjamin Goethe, que se recuperó de la mala suerte de Gamble. Goethe fue a por todas en la segunda parte de la carrera y fue ganando posiciones rápidamente, pero las penalizaciones del Audi de Ricardo Feller y del Ferrari de Thierry Vermeulen le hicieron pasar de la sexta posición a lo que parecía un top-four improbable en un momento dado.
Aurelien Panis y Cesar Gazeau completaron el quinteto de cabeza de la Silver Cup.
Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup, Carrera 1, Brands Hatch
- Vanthoor/Weerts, Equipo WRT, BMW M4 GT3
- Green/Lappalainen, Emil Frey Racing, Ferrari 296 GT3, +0.633s
- Engel/Auer, Winward Racing Team MANN FILTER, Mercedes-AMG GT3 EVO, +1.208s
- Gamble/Goethe, Garaje 59, McLaren 720S GT3 EVO, +2.703s
- Panis/Gazeau, Boutsen VDS, Mercedes-AMG GT3 EVO, +4.620s
- Hofer/Engstler, LIQUI MOLY Team Engstler by OneGroup, Audi R8 LMS GT3 EVO II, +5.384s
- Williams/De Haan, Team WRT, BMW M4 GT3, +5.867s
- Legeret/Gachet, CSA Racing, Audi R8 LMS GT3 EVO II, +6.375s
- Fleming/Donno, AF Corse, Ferrari 296 GT3, +6.738s
- Aka/Feller, Tresor Attempto Racing, Audi R8 LMS EVO II, +6.842s
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