Rob Collard y Hugo Cook dieron la victoria al equipo Barwell Motorsport, resistiendo la presión de los perseguidores, durante la primera carrera del día del Campeonato Británico de GT en Oulton Park esta mañana.
Collard se colocó en cabeza desde la pole position en el grupo GT3, con Giacomo Petrobelli en segunda posición al volante del Aston Martin Blackthorn que copilota con Jonny Adam. Todos los participantes se enfrentaron a una salida muy animada en la que varios coches se salieron en el bordillo de Old Hall.
A partir de ahí, Collard se mantuvo a la cabeza del pelotón durante todo el primer stint, con Petrobelli justo detrás y Kevin Tse tercero en el Mercedes-AMG de 2 Seas Motorsport que más tarde cedería a Maximilian Götz.
La primera mitad de la carrera transcurrió con cautela, con los líderes circulando cerca unos de otros sin hacer movimientos, aunque hubo drama para algunos de los más rezagados. El Aston Martin de Andrew Howard se paró en la primera vuelta y, aunque pudo volver a rodar, quedó prácticamente fuera de la lucha por la general.
Morgan Tillbrook fue otro en sufrir una desgracia, saliéndose de lado en la chicane de Brittens con su McLaren, mientras que Simon Orange se salió de la carretera en Old Hall con una máquina similar tras chocar con Charles Dawson en su lucha por la cuarta plaza.
También comenzó a desarrollarse una feroz lucha por el liderato de la clase GT4, que acabaría afectando a todos los competidores del circuito. Ravi Ramyead defendió el liderato durante los primeros compases, tras el abandono de los Lotus de Josh Miller y Aiden Neate, que ocupaban la pole, a manos de Luca Hopkinson.
Hopkinson, al volante de uno de los McLaren Artura de Optimum Motorsport, se colocó a la zaga del BMW de Century Motorsport de Ramyead hasta que el pelotón de cabeza de GT3 empezó a adelantarles. En una rápida sucesión, Hopkinson perdió un puesto frente al coche hermano de Optimum, Marc Warren, antes de que Ramyead se saliera y chocara con el Armco de Shell mientras dejaba pasar a la maquinaria GT3.
Esto provocó que la carrera entrara en un periodo de bandera amarilla que se prolongaría hasta la parada en boxes de mitad de carrera. Con Ramyead y su copiloto Charlie Robertson fuera de juego, Warren cedió el liderato de la clase GT4 a su compañero de equipo Jack Brown.
Más adelante, en GT3, Cook heredó el liderato de Collard, pero Götz tomó el relevo de Tse en segunda posición, con Petrobelli y el coche de Adam saliendo de boxes en tercera posición. Kiern Jewiss era cuarto en la carretera en ese momento, tomando los mandos de su Mercedes-AMG de Dawson, pero el coche recibió una penalización de tiempo por su altercado anterior con Orange.
La carrera a toda velocidad se reanudó con poco más de 20 minutos en el reloj y fue una carrera de alta presión hacia la línea con Götz permaneciendo firmemente en la cola de Cook. A medida que la carrera entraba en sus últimas vueltas, Cook tenía a Götz y a Adam pisándole los talones, con el peligro potencial de los GT4 más lentos en la carretera.
Sin embargo, Cook aprovechó al máximo la situación para crear una ventaja y adelantó al McLaren GT4 de cabeza en Brittens con un estilo decisivo para aumentar la diferencia. Götz y Adam no fueron capaces de acortar distancias en los minutos finales, conformándose con la segunda y tercera posición, lo que permitió a Cook y Collard conseguir su primera victoria en GT británico como pareja.
Jewiss cruzó la línea de meta en cuarta posición, pero una vez aplicada la penalización de Dawson cayeron a la novena posición. Esto ascendió a Richard y Sam Neary al cuarto lugar en su propio Mercedes-AMG por delante del segundo Lamborghini de Barwell Motorsport de Alex Martin y Sandy Mitchell.
Nick Jones y Sven Muller terminaron sextos, con este último marcando la vuelta más rápida jamás dada en una carrera de GT británica en Oulton Park en la segunda mitad de la carrera con 1m33.380s. Matt Griffin fue séptimo en el único Ferrari de la parrilla después de tomar el relevo de Duncan Cameron, justo por delante de Marvin Kirchhöfer, que recuperó el primero de los coches Optimum GT3 para ser octavo tras el trompo anterior de Tillbrook. El otro GT3 del equipo terminó 10º en manos de Mike Price y Callum Macleod.
En la categoría GT4, Brown y Warren se aseguraron la victoria tras mantener el liderato durante toda la segunda mitad de la carrera. El Lotus de Jack Mitchell y Steven Lake fue segundo, después de que el primero presionara al copiloto de Hopkinson, Harry George, en las últimas etapas. Sin embargo, George fue sancionado con un drive through por infracción de los límites de la pista, lo que ascendió a Mitchell a la segunda posición, mientras que Chris Salkeld y Branden Templeton se hicieron con la tercera plaza.
Campeonato Británico de GT, Carrera 1, Oulton Park
- Collard/Cook, Barwell Motorsport, Lamborghini Huracan GT3 Evo2
- Tse/Götz, 2 Seas Motorsport, Mercedes-AMG GT3 Evo, +0.953s
- Petrobelli/Adam, Blackthorn, Aston Martin Vantage GT3 Evo, +2.519s
- Neary/Neary, Team Abba Racing, Mercedes-AMG GT3 Evo, +5.014s
- Martin/Mitchell, Barwell Motorsport, Lamborghini Huracan GT3 Evo2, +6.154s
- Jones/Muller, Team Parker Racing, Porsche 911 GT3 R, +6.435s
- Cameron/Griffin, Spirit of Race SA, Ferrari 293 GT3, +11.513s
- Tillbrook/Kirchhöfer, Optimum Motorsport, McLaren 720S GT3 Evo, +12.211s
- Dawson/Jewiss, 2 Seas Motorsport, Mercedes-AMG GT3 Evo, +13.039s
- Price/Macleod, Optimum Motorsport, McLaren 720S GT3 Evo, +14.645s
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