Rob Collard y Hugo Cook se han alzado con una reñida victoria esta mañana en la primera carrera del Campeonato Británico de GT del fin de semana, celebrada en Oulton Park.
Collard logró un salida fulgurante mientras detrás de él se desataba el caos en Old Hall entre los pilotos de GT3, adelantando al poleman Andrew Howard en la primera curva. Más atrás, el McLaren de Optimum Motorsport pilotado por Morgan Tillbrook fue golpeado por el de Paddock Motorsport, pilotado por Mark Smith, lo que le hizo dar una vuelta de campana y le relegó al final del pelotón.
Mientras el coche de Barwell Motorsport ampliaba su ventaja en cabeza, el otro McLaren de Optimum Motorsport, pilotado por Marc Warren, acosaba al Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo de Beechdean Motorsport Ltd, pilotado por Andrew Howard, en la lucha por el segundo puesto, pero le costaba encontrar la manera de adelantarlo.
En la categoría GT4, Jack Collins, de Century Motorsport, se salió a la hierba y volvió a situarse tercero de su categoría tras perder algo de tiempo. En las vueltas siguientes se desarrolló una reñida batalla entre el BMW M4 GT4 Evo y Jessica Hawkins, de MK Racing.
Los líderes de la categoría GT3 entraron entonces en una fase tranquila, dejando de lado toda precaución. Tillbrook siguió abriéndose paso entre el pelotón y adelantó al primer GT3 que se le cruzó cuando quedaban 48 minutos por delante, superando con facilidad al Mercedes-AMG de 2 Seas Motorsport pilotado por Ian Loggie a la salida de Lodge.
Su siguiente maniobra al entrar en la última curva provocó que Cameron Campbell diera una vuelta de campana, lo que prolongó una primera mitad de carrera llena de incidentes para el McLaren. El Ferrari de Rodin Motorsport permaneció en la hierba durante casi un minuto antes de poder reanudar la carrera.
En cuanto se abrió la ventana de boxes, la mayoría de los coches de la categoría GT3 entraron en pista para realizar el cambio obligatorio de piloto. Hugo Cook retomó la carrera con una ventaja considerable de 10 segundos para Barwell Motorsport, con Ross Gunn pisándole los talones en la lucha por el primer puesto.
La situación se complicó cuando el McLaren Artura GT4 de Josh Stanton, del equipo Druids at the Optimum Motorsport, sufrió un grave accidente, y poco después Marcus Clutton también fue víctima de las condiciones resbaladizas y acabó en la grava.
El McLaren de Orange Racing by JMH volvió a la pista con la ayuda de los comisarios, lo que le dio un nuevo respiro, ya que se activó una bandera amarilla en todo el circuito, lo que neutralizó la carrera.
Poco después salió el coche de seguridad, lo que volvió a agrupar al pelotón y preparó el terreno para un final de carrera de infarto. Una vez que se esfumó la ventaja de Cook, este tuvo que empezar a preocuparse por la presión de Gunn, al volante del Aston Martin de Beechdean Motorsport Ltd, y de Jack Brown, con el McLaren de Optimum Motorsport.
Cuando se reanudó la carrera, los retrovisores de Cook estaban llenos del McLaren de Orange Racing by JMH de Clutton, que llevaba una vuelta de ventaja, pero se las arregló para utilizarlo como escudo y mantener el liderato a falta de 10 minutos para el final. Por detrás, se desató una intensa pugna por el cuarto puesto, encabezada por Martin Plowman, de Paddock Motorsport.
Con cinco coches separados por dos segundos entre el cuarto y el octavo puesto, todas las miradas volvieron a centrarse en la cabeza de la carrera cuando Gunn recortó la distancia con el líder, Cook, a solo ocho décimas a falta de dos vueltas. Finalmente, Cook cruzó la línea de meta con solo dos décimas de ventaja sobre Gunn, justo un año después de haber conseguido su primera victoria en el British GT junto a su copiloto Collard en este mismo circuito.
Brown cruzó la meta en tercera posición, mientras que Plowman logró mantener a raya a un grupo de perseguidores y terminó cuarto. Jarrod Waberski quedó quinto con Barwell Motorsport y Ben Green, sexto con 2 Seas Motorsport.
Una excelente remontada del McLaren de Optimum Motorsport, pilotado por Tillbrook y Ben Barnicoat, les permitió terminar séptimos, seguidos por Charles Clark, de Century Motorsport, en octava posición; Matt Griffin, de Barwell Motorsport, en novena; y Aaron Walker, de 2 Seas Motorsport, en décima.
En la categoría GT4, Branden Templeton resistió la constante presión de Will Orton y se alzó con la victoria para Century Motorsport. Thomas Holland completó el podio en tercera posición para Innovation Racing.
Campeonato Británico de GT, Carrera 1, Oulton Park
1. Collard/Cook, Barwell Motorsport, Lamborghini Huracán GT3 Evo2
2. Howard/Gunn, Beechdean Motorsport Ltd, Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo, +0,235 s
3. Warren/Brown, Optimum Motorsport, McLaren 720S GT3 Evo, +8,151 s
4. Smith/Plowman, Paddock Motorsport, McLaren 720S GT3 Evo, +9,834 s
5. Waberski/Martin, Barwell Motorsport, Lamborghini Huracán GT3 Evo2, +10,548 s
6. Green/Tse, 2 Seas Motorsport, Mercedes-AMG GT3 Evo, +11,395 s
7. Barnicoat/Tillbrook, Optimum Motorsport, McLaren 720S GT3 Evo, +11,692 s
8. Beeson/Clark, Century Motorsport, BMW M4 GT3 Evo, +12,314 s
9. Cameron/Griffin, Barwell Motorsport, Lamborghini Huracán GT3 Evo2, +14,017 s
10. Walker/Loggie, 2 Seas Motorsport, Mercedes-AMG GT3 Evo, +14,970 s
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