John Griffiths y Emma Morrison comenzaron de forma impecable su andadura en el Campeonato de Rallyes de Circuito 2026-27 con la victoria en el Neil Howard Stage Rally and Fireworks el pasado fin de semana, al tiempo que llegaba a su fin otra temporada repleta de acción en Oulton Park.
John Griffiths y Emma Morrison lucharon durante todo el día contra sus archirrivales Michael Igoe y Kirsty Riddick, que se incorporaron a última hora a la parrilla de salida con el Skoda Fabia RS Rally2 inscrito por Dom Buckley, pero finalmente lograron imponerse a sus rivales y superar las duras condiciones para hacerse con la victoria. Igoe y Riddick se encargaron de que la carrera fuera reñida en todo momento, ya que la diferencia entre los coches en cabeza nunca superó los seis segundos.
Sin embargo, ante el empeoramiento de las condiciones debido a la espesa niebla que se cernió sobre el circuito de Cheshire, se dio por concluida la prueba cuando aún quedaban dos etapas por disputar, lo que privó al campeón del año pasado de la oportunidad de recortar distancias con los líderes en las etapas finales. Griffiths ganó tres de las seis etapas y empató con Igoe en el mejor tiempo en otras dos, completando así una jornada perfecta.
Jack Darbyshire y Matthew Kendall completaron el podio general tras una sólida actuación con su Ford Fiesta R5, cuyo único incidente del día fue un choque con otro coche en una incorporación de la sexta especial, lo que les provocó algunos daños estéticos.
El tándem formado por padre e hijo, Mike y Lewis English, quedó clasificado en cuarta posición con su Fiesta Rally2, a pesar de sufrir problemas con la dirección asistida. Terminaron tan solo seis segundos por delante del Citroën C3 Rally2 de Mark Gellatly y Harriet Worth. Un impresionante sexto puesto en la general y el mejor resultado entre los coches de tracción a las dos ruedas fue para Wil Owen y Chloe Thomas con su potente Ford Escort Mk2, que solo aventajaron en cinco segundos al Citroën C3 Rally2, anteriormente propiedad de Igoe, del debutante en los rallies Pete Taylor y su copiloto Will Atkins, que quedaron séptimos.
Los ganadores de la categoría, Jordan Murphy y John Hornby, con un Mitsubishi Lancer E9, y Phil House y Nick Beaumont, con un Ford Escort Mk2, se situaron en la parte baja del top 10, mientras que Rupert Lomax, que regresaba a los rallies, y Andy Darlington completaron el top 10 con su Ford Fiesta R5.
Resultados del rally de Neil Howard, de Salford Van Hire:
- John Griffiths/Emma Morrison, Škoda Fabia R5, 41 min 07 s
- Michael Igoe/Kirsty Riddick, Škoda Fabia RS Rally2, +6 s
- Jack Darbyshire/Matthew Kendall, Ford Fiesta R5, +1m27s
- Mike English/Lewis English, Ford Fiesta Rally2, +1 min 55 s
- Mark Gellatly/Harriet Worth, Citroën C3 Rally2, +2m01s
- Wil Owen/Chloe Thomas, Ford Escort Mk2, +2 m 13 s
- Peter Taylor/Will Atkins, Citroën C3 Rally2, +2m18s
- Jordan Murphy/John Hornby, Mitsubishi Lancer E9, +2 min 58 s
- Philip House/Nick Beaumont, Ford Escort Mk2, +3 m 24 s
- Rupert Lomax/Andy Darlington, Ford Fiesta R5, +3 min 24 s
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