Con motivo de la temporada del centenario de Brands Hatch en 2026, BBC Radio Kent ha retransmitido esta mañana (9 de octubre) en directo desde el circuito su popular programa «Breakfast».
Damon Hill, campeón del mundo de Fórmula 1 en 1996, se unió a la retransmisión para compartir sus propios recuerdos y reflexiones sobre los 100 años de historia de Brands Hatch:
«Habría ido a Brands Hatch desde muy pequeño porque allí se celebraba el Gran Premio, y también solía ir a ver correr a mi padre. Probablemente era un bebé la primera vez que fui allí».
«Pero sí que recuerdo haber estado allí a finales de los sesenta, y asistí a algunos Grandes Premios. También fui allí en el 76, creo, para ver las primeras carreras de motos y las carreras transatlánticas de motos. Y luego, por supuesto, me proclamé campeón de marcas en 1984 con mi moto, así que corrí allí muchísimas veces».
«Mi primera carrera de coches la organizó John Webb (el director general de entonces), quien, básicamente, me apoyó para que viniera a correr para él. John era un gran showman. Sabía cómo incluir los ingredientes que atraían al público a las gradas».
«Así que el hecho de que el hijo de Graham Hill disputara su primera carrera de coches en Brands Hatch probablemente resultó demasiado tentador para él, aunque para mí fuera una mala decisión. Me vi metido en un lío. Desde mi punto de vista, fue un auténtico desastre, pero conseguí recuperarme y arreglar las cosas después.
«Y luego también llegué a ser piloto habitual en la Fórmula Ford en Brands Hatch, y después en la Fórmula 3».
«Y, de hecho, hice algunas pruebas con el coche de Williams con suspensión activa en el circuito corto, lo cual fue una locura porque el coche daba una vuelta al circuito en unos 35 segundos o algo así, una barbaridad. Pero fue bastante divertido.
«El antiguo circuito del Gran Premio de Brands Hatch fue uno de los mejores circuitos de todos los tiempos. Tenía un trazado precioso y fluido: subidas, bajadas y tramos por el bosque, para luego salir a la vista a través de esa fantástica curva peraltada que se ve al pasar por la línea de salida. Así que se veía la mitad del circuito, pero luego los coches desaparecían. Y se vivía una emoción enorme cuando volvían a aparecer al entrar en Clearways. Y cuando había público allí, se convertía en un auténtico anfiteatro. Estar en Brands Hatch te hacía sentir algo muy especial.
«Tienes la auténtica sensación de que estás volando, porque bajas a toda velocidad por Paddock Bend. Llegas y te encuentras con una curva completamente ciega. Luego te adentras en ese increíble descenso al final y, a continuación, sales disparado hacia Druids. Y Druids parece no tener fin. Después bajas por lo que era una enorme compresión, que antes se llamaba Bottom Bend.
«Pero ahora lleva el nombre de mi padre, ¡así que no sé cómo se las apañó para quedarse con la que tiene ese fondo! En fin, ahora se llama «Graham Hill Bend». Me parece muy acertado que fuera mi padre quien se quedara con esa curva.
«Pero, como ya he dicho, las motos fueron lo primero que realmente me apasionó. Y verlas rodar por Brands Hatch fue increíble. No podía creer lo que estaban viendo cuando las vi.
«Es asombroso. Y creo que por eso es una disciplina increíble, y de eso se trata el deporte: de demostrar lo que los seres humanos somos capaces de hacer, el potencial que tenemos».
«Me gustaría decir: “Feliz cumpleaños, Brands Hatch”, y muchas gracias por todo lo que me has dado. Probablemente ya sean millones de aficionados, ¿verdad? Y ojalá siga siendo durante mucho tiempo un lugar para los amantes del automovilismo».
Haz clic aquí para escuchar el programa completo «Breakfast» de BBC Radio Kent desde Brands Hatch.